Ich saß als Studentin an meinem Schreibtisch in Deutschland, als ich das erste Mal mit der Forschung von Wendelin Schmidt-Dengler in Berührung kam. Im Rahmen meiner Magisterarbeit war ich auf der Suche nach seinem Fachgutachten zur Causa Birgit Kempker. Ein Jahrzehnt später, nun in den USA, ist es seine Bibliothek, die mich wieder in seinen Bann zieht. Neben den Klassikern der Weltliteratur fällt mir vor allem Yoko Tawadas Sprachpolizei und Spielpolyglotte auf. Tawadas Werk wurde nicht nur von Wendelin Schmidt-Dengler in Wien gelesen, sondern auch von meinen Student:innen in den USA. Im Seminarraum lösen vor allem die kreativen Prozesse und sprachlichen Spiele mit Mehrsprachigkeit Begeisterung aus. Denn oft sitzen Student:innen in meinem Seminar, die an verschiedenen Orten der Welt zu Hause sind. Meistens enden wir unsere Diskussion mit einem Versuch der Gleichzeitigkeit. Mit einem Haiku versuchen wir auf Japanisch zu denken, aber auf Deutsch zu schreiben. Doch ist es überhaupt möglich, gleichzeitig in einer Sprache zu denken und in einer anderen Sprache vor Ort zu schreiben?

By concentrating on the public discourses surrounding the concomitantly rapid increase in gun violence and video surveillance on Charleston’s Eastside in 2019 my paper analyzes the ways in which these communications—through their language, images, and filmic documentation—have shaped and informed public perceptions of video surveillance in Charleston’s Eastside. As an integral part of the Eastside’s surveillance infrastructure, video surveillance in the hands of a community of ‘all-seers’ displays, at first, unspoken strategies for preserving racialized surveillance hierarchies that are deeply embedded in the history of Charleston. However, through the counter-narratives presented in Idrissou Mora-Kpai’s documentary America Street (2019), those power dynamics are ultimately diffused and questioned, resulting in a reevaluation of video surveillance through the lens of social justice movements, whose effects extend beyond Charleston’s city borders.

Instead of centering surveillance technologies (or reflections thereupon) within her creative practices, it is the belief system surrounding surveillance that the New Orleans-based printmaker Katrina Andry critiques in her work. The color reduction woodcut on digital archival prints It’s About Hard Work, Not Crippling Handout for the Poor (2017) and her earlier work, The Unfit Mommy and Her Spawn Will Wreck Your Comfortable Suburban Existence (2010) challenge strategies of community control by reframing whiteness and blackness as cultural constructs through a black lens. This art review explores how the artistic representation (and performance) of negative stereotyping against black communities in the U.S. can play into the acceptance of heightened community surveillance of “unfitting” bodies—in the sense of being out of place. Andry’s work initiates, as I will argue, a discussion on the colonial history of the surveillance of blackness and the viewer’s complicity in such systems of oppression.

“Metaphors of Surveillance” presents two interventions into the persistence of the ‘All-Seer’ in the 21st century to narrate mass surveillance. The first focuses on the reading of surveillance as a colonial practice. The second stems from an artistic analysis of Hasan M. Elahi’s Tracking Transience and Angela Richter’s Supernerds and centers around questions of individual and collective agency. Ultimately, this paper argues for the understanding of contemporary surveillance as a ‘parsveillance’ practice, which promises to capture the complexities of mass surveillance, in which questions of the privilege, complicity, and agency of networked individuals can be negotiated.

Tomer Gardi’s novel broken german (2016) brings together stories of recent migratory movements with anti-Semitic violence and persecution in the twentieth century. This essay examines the linguistic and narrative strategies at play in Gardi’s text by linking two theoretical strands that are seldom read together, namely multilingualism and the contemporary. It exposes the idiom of broken German – a language that self-consciously stages itself as non-native – as a site of multilingualism that questions notions such as the native speaker and mother tongue. In a similar vein, the shifting narrator figures in the novel dissolve strong notions of identity and underline that the hybridization of German through other tongues is, in fact, also a shifting of historical archives and narratives.

This essay explores the transformation processes depicted in Juli Zeh’s fictional narrative Corpus Delicti, which call attention to the ethical challenges of new forms of surveillance. Initially blinded by the ideology of the surveillance state of the Methode, the protagonist Mia Holl transforms from a supporter of the healthcare dictatorship into a member of the resistance. By focusing on the surveillance mechanisms of the Methode, Zeh’s fictional narrative opens up a discourse on the value of privacy in the information age. Read together with Roberto Simanowski’s Data Love, Zeh’s work allows for a re-evaluation of the sharing of personal data when it promises societal benefits. Mia Holl’s rediscovery of human nature as a love for oneself eventually has the power to challenge the legitimacy of the surveillance state. Through the unravelling of the Methode’s imposed “data love” as a mechanism of total control, Mia Holl is able to mentally liberate herself from the Methode’s ideology and spark a widespread protest against the state.

Birgit Kempkers autofiktionale Prosaelegie Als ich das erste Mal mit einem Jungen im Bett lag löste im Jahr 2000 einen Skandal aus. Der Text zog eine Klage auf Persönlichkeitsrechtsverletzung nach sich, und dem Kläger wurde Recht gegeben. Seither unterliegt das Werk einem Auslieferungsverbot. Eine Unterstützung der Autorin durch ihr literarisches Umfeld – Verlage, Autoren und Feuilleton – blieb weitgehend aus. Ihren Höhepunkt erreichte die Verständnislosigkeit gegenüber Kempker beim Ingeborg- Bachmann-Wettbewerb im Jahr 2000, bei dem ihr Schlüsseltext Was hab ich in Meppen zu suchen, der die Gerichtsverhandlung und ihre Folgen thematisiert, auf Unverständnis der Jury stieß. Eine literarische Antwort auf den Skandal folgte ein Jahr später mit Mike und Jane (2001), das die Spur des inkriminierten Werks, den Umgang der Autorin mit dem Skandal, die Beschneidung des kreativen Prozesses und die poetologischen Strategien der literarischen Gegenwehr ausstellt. Kempkers literarische Antwort wird als ‚produktive Selbstzensur‘ gefasst, die die Grenzen und Möglichkeiten des von Pierre Bourdieu beschriebenen literarischen Feldes kritisch austariert. Mike und Jane liegt demnach ein Muster der literarischen Provokation zugrunde, das jedoch nur von jenem Teil der Leserschaft wahrgenommen wird, der mit dem Skandal um das Werk Birgit Kempkers vertraut ist. Durch eine inter- und paratextuelle sowie stilistische Analyse wird dieses provokative Muster verdeutlicht.

Review in Arcadia (51.1) 2016: 204-213.

The collected volume Transkulturelle Dynamiken. Aktanten – Prozesse – Theorien, edited by Jutta Ernst and Florian Freitag, offers a unique perspective on the concept of Transkulturalität through its multidisciplinary selection of essays, which represent a variety of methods from disciplines such as American Studies, Ancient History, Cultural Studies, English Studies, Ethnology, Romance Studies, Spanish and Portuguese Studies, Sinology, and Sociology of Sports. The strength of the collected volume lies in its multifaceted research scope, which combines literary and sociological methods to analyze transcultural dynamics on individual, local, and global levels. […]